Видимо, наиболее продвинутой в этом отношении областью является газовая хроматография. Экспрессное разделение обычно требует здесь специальных устройств для ввода пробы и детекторов, оптимизированных с точки зрения времени срабатывания. В последнее время предложены относительно простые приемы скоростных газохроматографических разделений. На фирмах Varian и Dow Chemical высокоскоростной ввод микрообъемов проб сочетают с использованием низкого давления на входе, безвакуумного выхода и высокоселективных колонок. Время анализа смесей не превышает одной или нескольких минут, но известны и разделения за секунды.
Много внимания сейчас уделяется скоростной жидкостной хроматографии. На Питсбургской конференции 2002 г. сотрудница фирмы Waters Д. Филлипс обобщила данные о быстром разделении смесей главным образом высокоэффективной жидкостной хроматографией (ВЭЖХ). В этом методе уменьшению времени разделения способствуют использование сорбентов с очень мелкими зернами (1-3 мкм), коротких колонок (до 1-3 см), больших скоростей элюирования, высокого давления и повышенных температур. Помимо размера зерен сорбента, существенную роль играют, как известно, их однородность, монофракционность, близость не только размеров, но и форм частиц. Используют не только сильно пористые сорбенты, что позволяет уменьшить время диффузии, но и вовсе не пористые, в частности модифицированный диоксид циркония (этот диоксид имеет преимущества перед силикагелем: он выдерживает более высокие температуры и пригоден для применения в более широком интервале рН).
Время разделения в ВЭЖХ можно уменьшить до нескольких десятков секунд, во всяком случае сделать его меньше минуты. Столь быстрое разделение полезно при изучении лекарственных веществ, в биотехнологии и других сферах. Так, известный хроматографист Ш. Хорват (да и другие) использовал ультрабыстрое разделение методами ВЭЖХ и капиллярного электрофореза при изучении протеинов.
В планарной хроматографии очень быстрое разделение обеспечить труднее. Однако этого можно достичь при использовании тонкослойной хроматографии с форсированным потоком подвижной фазы и особенно высокоэффективной ТСХ - в этом случае возможно разделение за несколько десятков секунд вместо нескольких десятков минут в классическом варианте ТСХ.
Весьма быстрое разделение может обеспечить также упоминавшийся уже капиллярный электрофорез и особенно, вероятно, электрофорез в ультратонких пленках.